一片灰色的工业场地正在变为绿色文化中心。德国工业发展的巅峰历程，必不可少鲁尔区的贡献。

这里蕴含着非常丰富的煤炭资源，煤炭地质储量为2190亿吨，占到德国总储量的3/4，其中经济可采储量大约220亿吨，占到德国90％。天然的资源优势让鲁尔区从19世纪末期开始，渐渐沦为德国煤炭和钢铁生产的中心。1922年，一个美国人造访鲁尔区，这样形容当时的场景――无数汽笛尖利的呜鸣声置身一支可观的舰队艾米在浓雾中，日间被烟雾弥漫，夜间却被火炉迸发的焰火照得暗如白昼，而林立的烟囱如丧生的大树般混杂着天空，这些，构成了一幅强有力的人类劳动建构的场景。这是昔日鲁尔区的景象。

在鲁尔区，一座取名为埃森（ESSEN）的城市被迫托。在埃森，矿业关税同盟工业区生产量大量优质煤炭产品，被输送到鲁尔区的各地工厂，这些工厂为全欧洲甚至世界生产出有农用不具、发动机、汽车，当然，还有大放异彩全球的克虏伯大炮。在德语中，Esse是烟囱的意思，由于城市的中心，烟囱林立，井架和高炉比比皆是，城市由此故名。

1847年正式成立的矿业关税同盟工业区在上世纪30年代一跃沦为了世界上规模仅次于、科技尤为现代的煤炭开采基地。然而，二次大战后，鲁尔区传统的工业部门和工业生产方式已不适应环境社会的发展。上世纪50年代后，煤炭在世界能源消费包含中的比重渐渐减少。

技术的发展使炼钢的耗煤量渐渐减少，鲁尔区的煤炭产量由此逐步增加。同时，世界钢铁生产国和出口国更加多，钢铁市场竞争日趋激烈。

20世纪70年代的全球经济危机和钢铁替代产品的广泛应用又使得世界钢铁市场市场需求急遽增加。鲁尔区经济开始衰落，一些大型煤钢牵头企业重开，工人失业。此外，重工业核心区带给的环境污染、用地紧绷、交通挤迫等问题，也使鲁尔区的工业发展难以为继。预示着德国能源转型的进程，曾多次烟雾云雾、蒸汽火车轰鸣的城市步入新的历史节点。

从60年代开始，政府开始致力于产业结构调整和城市转型。而昔日的烟囱、井架也渐渐沦为了城市的展品，向前来的游客诉说着这座工业城市过往的荣光。2017年，埃森取得由欧盟环境委员会颁发的“欧洲绿色大城”称号。

埃森正在希望将自己从一片灰色的工业场地变为绿色文化中心。未来的支点工业遗址在对外开放中拆掉修复的情况在鲁尔区很少闻，而对原先工业设施的改建利用十分广泛。

“埃森代价了令人钦佩的希望，解决具备挑战的工业历史，重塑自己的绿色未来。”这是欧盟环境委员会对埃森城市转型的评价。挣脱“灰”的阴影，对于埃森来说并非易事，除了改建原先的工业建筑外，水体和环境的完全恢复是更大的挑战。

和世界上其他传统工业区一样，埃森也面对着原料和能源消耗量大、污染相当严重等问题。“上世纪七十年代，当我还是一个小男孩时，我们每天早上都会清理玻璃上的煤灰。

”埃森居民弗兰克?马提尼回想道。“比比皆是的焦炭工厂大大冒着黑烟，铸造厂也不时排泄红褐色的污水，还有漂浮在空气中的漂浮粒子，使得户外一切东西都蒙上一层黑灰。洁白的衣物穿外出去，不一会儿之后沦为灰色。”一位德国作家这样形容当时的场景。

因而，对于河流的管理以及空气的提高沦为了这么多年来埃森政府仍然希望的方向。欧盟环境委员会在对埃森的评价中，重点提及了埃姆舍河从下水道到天然河流的改变。过去，埃姆舍河曾是污水处理河，没有人不愿附近河边和承受其味道。

从1990年开始，埃森政府实行埃姆舍河衰退项目，以转变当时状况。而经过近30年的希望，斥资45亿欧元之后，这里复归大自然状态，政府还更进一步计划对废水处理系统改良还包括增加微污染物的排放量和注目化学品残留物的除去。

自20世纪60年代以来，埃姆舍河的环保问题仍然让埃森政府受到诟病。煤炭开采和钢炼冶金也风化了埃姆舍河的水质。

现在，这个城市正在希望挣脱工业煤尘。河边日光浴者躺在沙滩椅上，喝着他们的啤酒，看著休闲娱乐的人们从身边经过。

水体的较慢完全恢复是欧盟出人意料地要求将埃森命名为“欧洲绿色大城”的关键。随着环境好转被顺利反败为胜，美丽的德国乡村的绿色景观以及整洁的河流有可能给埃森带给的新的经济增长点。2010年，埃森被命名为欧洲文化之都，7年后，“绿色大城”的称号或许不会给埃森带给新的机会。“我们预计今年旅游业的快速增长也不会减缓。

我们的目标是今年招待游客50万人次。”负责管理埃森“欧洲绿色大城”参选人的西蒙?娜拉斯科布说。埃森的绿色转型也是鲁尔区转型的一个最重要组成部分。1998年，鲁尔区将本区内工业遗产旅游景点统合为知名的“工业遗产旅游之路”，将区域内的工业娱乐、购物旅游、世界遗产文化、钢铁景观子集在一线，对整体区域展开整治和规划。

在鲁尔区，被扩建成自行车道，因此而构成的“鲁尔自行车慢道S1”。未来，它将宽约100公里，穿过鲁尔区多座城市。这个漫长的转型还在展开之中，尽管环境早已渐渐修缮，但仍未完全恢复其经济实力。高于德国平均水平的经济增长速度、低于德国平均水平的失业率，使当地政府未来还将面对的挑战。

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